Los empresarios del grupo de Harvard que agrupa Pedro Nueno reivindican los activos económicos de la ciudad frente a la pujanza de Madrid
El relato de la decadencia económica de Barcelona, de la ciudad del “no a todo”, de la ampliación del aeropuerto que no despega, de los JJ.OO. de invierno que se derriten al sol y del Hermitage que nunca llega parece haberse instalado en la sociedad, frente al renacer de Madrid, que ha salido airosa de la cumbre de la OTAN, que hace de la “libertad” su bandera y que atrae capital gracias a sus ventajas fiscales.
Sin embargo, la realidad ofrece un panorama más matizado. Porque si bien es cierto, como dice el profesor del IESE Pedro Nueno, que “se percibe que en Madrid hay buen ambiente y entusiasmo y quizá en Barcelona algo menos”, no todo está perdido. Madrid parece haber encontrado su propia narrativa, pero la capital catalana, que ha pasado en poco tiempo de la autocomplacencia a la depresión, aún tiene activos para vender.
Son estas algunas de las reflexiones del colectivo de ejecutivos y emprendedores agrupados alrededor de Nueno, el denominado “grupo de Harvard” que se ha reunido este año en Madrid –y van por la edición número veinte– para analizar, desde la capital, la situación económica de Barcelona.
Cumbre en la capital
Una treintena de empresarios y ejecutivos se citaron en Madrid el pasado lunes en la nueva sede del IESE para debatir sobre el futuro económico de la ciudad de Barcelona. Emerge la idea de crear un ‘hub’ entre las dos metrópolis rivales
Una elección simbólica, la de citarse en Madrid, porque es aquí donde el IESE estrenó en febrero su nueva sede, en las afueras de la capital española, un edificio de gran magnitud que marca un punto de inflexión no solo arquitectónico sino académico, para acoger al creciente número de estudiantes en el centro madrileño que ahora ya se equipara con el de Barcelona.
No obstante, en contra de la dinámica negativa y de las percepciones de muchos barceloneses, la capital catalana todavía tiene mucho que decir. “Somos más resilientes de lo que pensamos. No estamos tan mal”, exclama Gabriel Masfuroll Lacambra, presidente del grupo de clínicas Mi. “Lo que ocurre es que a veces nos ven mejor desde fuera”, reconoce Ignacio García-Nieto Portabella, consejero delegado del grupo financiero Riva&García. Y a continuación pone algún ejemplo concreto de ello. “Se habla de espiral de decadencia, pero la Copa del América es la demostración de que la colaboración público-privada funciona. El festival de música Primavera Sound se sigue celebrando, aunque con muchos esfuerzos, en Barcelona. Tenemos que poner en valor lo que tenemos”.
Más ejemplos en este sentido vienen de Michael Goldenberg, director general de Value Retail Management Spain. “Los hechos demuestran que se llevan a cabo logros a pesar de la política, como el hecho de que Intel haya elegido este año a Barcelona para su fábrica de chips o que el hospital Sant Joan de Déu haya puesto en marcha uno de los centros de oncología pediátrica más importantes del mundo”.
¿Un único ‘hub’?
Barcelona debe recuperar su autoestima y buscar complicidades con su ciudad rival. Si las dos metrópolis pudieran venderse como un único eje o ‘hub’ al exterior, tal vez esta unión podría beneficiar a ambas desde su complementariedad
Para Fernando Serrate, consejero independiente, miembro de los consejos asesores de diversas entidades, “hay rankings como el de la EAE que posicionan Barcelona como la cuarta ciudad del mundo para captar talento. A lo largo de estos años hemos sufrido la desindustrialización, la huida de sedes empresariales, los problemas de configuración del espacio público municipal, los movimientos antisistema. Pero en Barcelona hay un entorno tecnológico, biomédico, que deberíamos convertir en nuestro nuevo relato, más allá del clásico de la burguesía catalana, porque tenemos que competir en la aldea global”.
Un cierto optimismo desprende también Anna Birulés, exministra y presidente de Finaves, que cita el caso de los nómadas digitales: “No hay que olvidar que hay extranjeros que optan por venir a vivir a Barcelona aunque trabajen en otro sitio”. “Una cosa es que algunas empresas puedan sentirse frustradas ante la Administración, pero Barcelona es una ciudad preparada ante el cambio constante de la sociedad líquida, con un 22% de su población que es extranjera”, hace notar Josep Lluís Sanfeliu, presidente y cofundador de Asabys Partners. “Basta dar una vuelta por el ambiente que hay en el Poblenou o en el 22@… Madrid se puede permitir no ser tan líquida porque tiene más funcionarios”.
Susana Rodríguez, directora comercial de Savills Aguirre Newman España, indica una cifra llamativa: el 40% del espacio de oficinas de Barcelona el año pasado se ha destinado a empresas digitales. Y en el 2021 la capital catalana concentró un 70% de la inversión en el mercado de oficinas en contra del restante 30%, que fue a Madrid: normalmente suele ser al revés. No parecen datos de una ciudad sumida en la decadencia.
Garmendia opina que Catalunya está atrapada en la nostalgia, cuando tiene un gran presente
La exministra de Ciencia y presidenta de la Fundación Cotet Cristina Garmendia invita a basarse en lo que dicen los datos y las cifras más allá de las frases hechas. Aunque es cierto que la Comunidad de Madrid en el último periodo ha ganado cinco puntos en su peso en el PIB de España y hasta ha superado al de Catalunya (un 19,3% frente al 19%), también es cierto que la aportación catalana se ha mantenido constante a lo largo de los años y apenas ha variado de forma sustancial. “Catalunya tiene capacidad de resistencia y unos fundamentos incuestionables”, apunta la exministra, que hizo en este sentido un llamamiento a la serenidad.
“La capacidad económica se mide en décadas. Centros de investigación, pymes ágiles y la cultura de la innovación, que es la que ha tenido Catalunya toda la vida, son una serie de cualidades que Madrid no necesitaba tener gracias a su efecto capitalidad o efecto sede”. Para Garmendia, la sociedad catalana está atrapada en “la nostalgia”, cuando Catalunya debería pensar más en lo que ya es, en las capacidades que tiene instaladas y centrarse en el futuro. Es más: en lugar de competir con Madrid debería intentar aliarse con ella.
Una idea, esta última, seductora y provocadora que suscita algún consenso. “Sería deseable que Barcelona y Madrid se vendieran al exterior juntas, desde su complementariedad, como si fueran un único hub, un solo eje, en un mundo globalizado”, propone el abogado Ramon Faus. “Madrid y Barcelona deberían ser un mismo equipo, como a veces ha ocurrido con el Teatro Real y el Liceu, aunque tal vez esto sea imposible”, reconoce García Nieto.
La Copa del América, la fábrica de Intel o el Primavera Sound: la ciudad ya cuenta con activos de valor
Dicho eso, además de buscar complicidades, Barcelona todavía tiene que poner orden en su casa. Como dice Josep María Romances, presidente de Closa Investments Bankers, “la decadencia no es que sea mala en sí, pero hay que tocar fondo para que la ciudad vuelva a tener un relato que catalice estas ganas de cambio”. José María Montuenga, socio de Ema Partners, sugiere que “frente al populismo y la demagogia, a los empresarios les queda apostar por un mejor gobierno corporativo que haga crecer el talento”. A su vez, Santi Tarín, presidente ejecutivo de Master Consulting, recuerda de la «falta crónica de médicos de familia que sufre Barcelona y de la necesidad de cumplir con los Objetivos del Desarrollo Sostenible (ODS) para impulsar un crecimiento más equitativo y solidario.
En el sector inmobiliario también quedan unas cuantas barreras por superar. Luis Hernández, presidente y consejero delegado de Renta Corporación, lamenta que “en el sector residencial muchos inversores ahora prefieren evitar a Barcelona. Otras ciudades como Madrid o Málaga suscitan más interés. Tenemos cada vez más intervencionismo, y ese es el problema que hace huir el capital”.
A su vez, Gerard Duelo, presidente del Consejo General de los Coapis de España, recuerda que “en Madrid no hay tanta escasez del suelo, ni hay un movimiento okupa tan extendido, ni se pretende regular los alquileres ni aplicar recargos de vivienda social sobre la obra nueva. Todo esto hace que haya más oportunidades fuera de la ciudad de Barcelona”.
La sombra del éxito de Málaga planea sobre el clásico dualismo entre las dos metrópolis
Susana Rodríguez, directora comercial de Savills Aguirre Newman España, ofrece un dato significativo sobre este desequilibrio: solo el 8% de la inversión de alquiler en el 2021 se fue a Barcelona.
¿Existe algún modelo que seguir? Durante el encuentro, más allá del habitual dualismo entre Barcelona y Madrid, ha salido varias veces el nombre de Málaga, donde los poderes públicos lideran la transformación de la ciudad. Liling Qi, socia directora de Qimeng Abogados y directora general de Puente China-España, reconoce que la marca Barcelona es difícil de estropear, pero es verdad que “la visión de un político puede transformar la ciudad si toma decisiones valientes”.
Al final, como defiende Goldenberg, “podemos quejarnos de los políticos, pero deberíamos hacer un poco como Italia, donde la vida empresarial funciona al margen de la incertidumbre de las administraciones”. En este sentido, Jordi Nadal, fundador y director de Plataforma Editorial, cita un poema de Vicente Aleixandre: “Hacer es vivir más”. Pues haz, Barcelona.
